Le point de départ de cette œuvre de fiction est une visite de Little Wolf, chef cheyenne, à Washington DC en septembre 1874, au cours de laquelle il demande au président Ulysses S. Grant mille femmes blanches en échange de mille chevaux pour permettre la survie de la tribu et surtout permettre une intégration des descendants dans la civilisation blanche. En réalité, si Little Wolf est effectivement venu à Washington en 1873 (et non 1874)4, la teneur de ses propos est inconnue.