C’est l’histoire d’une jeune fille qui veut à tout prix s’engager dans la lutte contre l’occupant allemand. Madeleine Riffaud paraît frêle et menue, mais il ne faut pas se fier aux apparences, car sa détermination et son courage sont immenses. Elle n’a que dix-sept ans lorsqu’elle s’engage dans la Résistance en 1942 sous le nom de « Rainer », en hommage à Rainer Maria Rilke, l’un de ses poètes préférés.